全日本の観光地へ
海辺のホテルの露天風呂で、憩いのひとときが過ごせる。
「森・水・人のふれあいを基調とする森林文化の創造」をテーマに屋久島の美しい自然の保護・活用をしようと整備された公園。宮之浦川には湯川橋が架かり、せせらぎを聴きながら散策ができる。奥には石造りのステージがありイベント等が行われることも多い。野生植物園では屋久島の固有種の販売も行っている。
「もののけ姫」に出てくる美しい原生林は、屋久島の白谷雲水峡をモデルにして描かれたとか。その森をトレッキングする「屋久杉の原生林を歩こう」は、1年中ＯＫとあって大人気のエコツアー。全行程約5km所要約6時間で、装備はリュックサック、登山靴などかなり本格的。レンタルもあるので事前に問合せを。
島の中央部に全長12kmにわたって続く白砂の美しい海岸が長浜砂丘。雄々しい景色を見せる東海岸と異なり、西海岸は穏やかな海で、5月上旬から8月上旬にかけてウミガメが産卵にやってくることでも知られている。カメを捕まえたり、卵を持って帰ったりするのは禁止されている。ルールを守って楽しく遊ぼう。
島の南端にある灯台は、今も太平洋を航海する船舶の道しるべとして活躍中。村の南回り道路を南下、先割山を過ぎるとヤルセ牧場に出るので横切れば灯台へは一本道。途中、野生のトカラ山羊や放牧されている黒毛和牛が島の大地に遊ぶ、のどかな風景が続く。白い灯台と青い空と緑の牧草が絵のように美しい。
有明町役場の北側にある岳野山は標高270ｍ。眼下には広大な菱田川を挟んでのどかな田園地帯が広がり、志布志湾を見渡す絶景が楽しめる。さらに天気が良ければ志布志湾沖にあるビロウ島、遠く開聞岳や霧島連山などの一大パノラマを目の当たりにできる。常設の望遠鏡で素晴らしい景色をもっと身近に見よう。
1188年に築かれた山城で、二之丸と五兵衛城が残っている。城址にある展望台からは晴れた日なら霧島連山や桜島がくっきりと見える素晴らしい眺望を楽しめる。城址内にはたくさんの桜の木があり、桜の名所で曽於八景にも選ばれているほど。城跡には遊歩道も整備され、展望台までゆったりと散策できる。
天水氏庭園は江戸時代中期のもので、当時は志布志城を借景として自然の岩盤に海石を使って築いた築山枯山水の庭。また、平山氏庭園は江戸時代初期のもので石峯寺跡といわれている庭園で、自然の岩を鋭角的に切断している他には類を見ない素晴らしい庭園だ。自然の美しさを眺めて、ゆっくりとくつろげる。
島では底なし沼と呼ばれ、直径87ｍ、幅43ｍ、中心付近の水深は約4・5ｍ。周囲には幅400ｍ、長さ500ｍにのびる湿原があり、アブラガヤやウマスゲなどの植物が密生している。池の中をゆうゆうと力強く泳ぎ回っているのは、以前放流され巨大化した鮒や鯉だ。100ｍの落差を利用した水力発電所がある。
断崖絶壁の悪石島のノンゼ岬から見るマリンブルーの光景は素晴らしい。断崖という苛酷な自然の中、のんびりと牧草を食べる黒毛和牛やまだら模様のトカラ山羊は平和そのもの。太古より時が止まったよう。ここに来ると心も明るい島色に染まっていく。下に降りて5分ほど歩くと灯台へ。平成8年に完成している。